Cem Köksal, CEO van Zorlu Holding, is in opspraak geraakt na een interne e-mail over religieuze neutraliteit binnen het bedrijf.
De controverse ontstond nadat Vestel-CEO Ergün Güler een e-mail stuurde naar werknemers om hen een gezegende Ramadan te wensen.
Köksal reageerde met een e-mail waarin hij stelde dat het bedrijf zich neutraal opstelt op religieus vlak en dat dergelijke boodschappen niet op institutioneel niveau gedeeld zouden moeten worden.
Deze boodschap, waarin Köksal benadrukte dat Zorlu Holding enkel Eid al-Fitr (Şeker Bayramı) en Eid al-Adha (Kurban Bayramı) erkent als officiële vieringen, leidde tot ophef op sociale media.
Regeringsgezinde media bestempelden Köksal als iemand met “Ramadan-haat” en riepen op tot actie. Het Openbaar Ministerie van Istanbul startte een onderzoek wegens het “belemmeren van de vrijheid van geloof, gedachte en meningsuiting” (Artikel 115 van het Turkse Wetboek van Strafrecht).
Op 1 maart werd Köksal gearresteerd en ondervraagd. Na zijn verhoor werd hij onder gerechtelijk toezicht vrijgelaten met een uitreisverbod. Later die avond kondigde Zorlu Holding aan dat Köksal per direct aftrad als CEO. In een verklaring betuigde de holding spijt over de ontwikkelingen en benadrukte het bedrijf zijn betrokkenheid bij nationale en morele waarden.
Zorlu Holding, een van de grootste bedrijven van Turkije, is actief in sectoren zoals elektronica, energie en textiel. Vestel, een dochteronderneming van de holding, produceert consumentenelektronica en witgoed.
Köksal, geboren in 1967 in Ankara, studeerde werktuigbouwkunde aan de Boğaziçi Universiteit en voltooide een master aan de Bilkent Universiteit. Na functies bij Interbank en Denizbank trad hij in 2002 toe tot Vestel als financieel directeur en werd in 2024 CEO van Zorlu Holding.
Hoewel er veel kritiek op Köksal is, krijgt hij ook steun. Een activiste schreef op Twitter: “Cem Köksal houdt religie en bedrijfsvoering gescheiden en leidt werknemers van alle nationaliteiten.” Journalist Murat Ağirel bekritiseerde de arrestatie: “Hoe kan een interne e-mail leiden tot een arrestatie? Dit is geen rechtspraak, maar een politiek gemotiveerde actie.”
Bron: Cumhuriyet
