Het eerste schip van Turkije dat in de diepe zee kan boren is, geflankeerd door Turkse oorlogsschepen, dinsdag uitgevaren om te zoeken naar aardgas in betwiste wateren in de Middellandse Zee.
De Fatih, genoemd naar de veroveraar van Constantinopel (het moderne Istanbul), zal opereren in het betwiste gebied, ongeveer 60 zeemijlen van de Turkse kust. Het Oostelijke Middellandse Zeegebied is in de afgelopen jaren een hot spot geworden voor aardgas. Cyprus, Israël en Egypte hebben er grote vondsten gedaan.
De Turkse plannen om energie te exploiteren hebben reeds tot een aanvaring geleid tussen oorlogsschepen van de NAVO-bondgenoten. Het begin van de zoektocht komt er op een moment dat Cyprus zoekt naar gas in het gebied, iets waar Turkije zich heftig tegen verzet zonder een overeenkomst dat de vondsten van de zoektocht verdeelt.
“Ik denk niet dat beide partijen op zoek zijn naar een rechtstreeks conflict,” zei James Ker-Lindsay, een senior fellow aan de London School of Economics. Tegelijkertijd zei hij dat er een constante risico op een clash bestaat. “Dit kunnen zeer, zeer gespannen situaties zijn en dingen kunnen onverwacht heel snel uit de hand lopen,” zei hij.
Militaire actie
