“De Verenigde Staten zal zware sancties opleggen aan Turkije voor de langdurige opsluiting van de Amerikaanse dominee Andrew Brunson, een geweldige christen, een huisvader en een geweldig mens. Hij is aan het lijden. Deze onschuldige man van het geloof moet onmiddellijk vrijgelaten worden”, zo tweette Trump.

Brunson zit sinds oktober 2016 in een Turkse cel op beschuldiging van terrorisme en spionage. De zaak zet zware druk op de betrekkingen tussen Ankara en Washington.

Brunson, die al 23 jaar in Turkije leeft, diende als priester voor de Herrijzenis Kerk in Izmir toen hij in oktober 2016 werd gearresteerd. De openbare aanklager beschuldigde hem van banden met zowel de Fetullahistische Terreurorganisatie (FETO) als de verboden terreurorganisatie PKK en eiste 35 jaar cel.

Twitter