Begin deze maand schoof een vliegtuig van luchtvaartmaatschappij Pegasus van de landingsbaan op de internationale luchthaven Sabiha Gökçen in Istanbul. Daarbij kwamen drie mensen om het leven en vielen 179 gewonden. Een rechtbank in Istanbul heeft nu de arrestatie bevolen van de piloot van het vliegtuig.
Mahmut Arslan werd beschuldigd van het “veroorzaken van dood en verwondingen door nalatigheid”. Hij werd overgebracht naar de Maltepe-gevangenis in Istanbul.
Het toestel vloog op 5 februari van de Egeïsche provincie İzmir naar Istanbul. Bij de landing gleed het van het einde van de natte landingsbaan af.
Het vliegtuig gleed zo’n 50 meter verder door en de neus brak bijna volledig af van de rest van het toestel. Vervolgens vloog het toestel in brand.
Arslan is ondertussen ontslagen uit het ziekenhuis waar hij verzorgd werd en moest op 24 februari voor de Anatolische Rechtbank der Rechtvaardigheid verschijnen. Hij liep breuken op in zin rug en ribben door het ongeval en kon pas drie weken later voor de rechtbank verschijnen.
Er werden verschillende getuigen opgeroepen: luchtverkeersleiders, werknemers van de luchthaven en de piloten van twee andere vliegtuigen die, kort voor de landing van de Pegasus, besloten hun landing uit te stellen.
Toen het vliegtuig aanstalten maakte om te landen, kwam er plots een hevig onweer op, verklaarde Arslan. De copiloot had nog gemeld aan de technische dienst van Pegasus dat het vliegtuig getroffen was door een blikseminslag.
Volgens Arslan is het vliegtuig waarschijnlijk beginnen slippen door de vele plassen water die zich op de landingsbaan hadden gevormd, maar hij benadrukte ook dat die door het luchthavenpersoneel regelmatig moeten worden opgeruimd.
