De Turkse economie is in een vrije val: De lira keldert, de inflatie stijgt en de voedselprijzen rijzen de pan uit.
“De Turkse economie is in een vrije val, maar het is onwaarschijnlijk dat dit een einde zal maken aan het bewind van de president Recep Tayyip Erdogan en zijn regerende Partij voor Rechtvaardigheid en Ontwikkeling (AKP),” dat schrijft de Israelische krant Haaretz.
Zeker, de Turkse economie staat op de klippen. Officiële bronnen schatten de inflatie op iets meer dan 21 procent.
Volgens de Inflation Research Group, die zichzelf onafhankelijk noemt, zijn de consumentenprijzen in de afgelopen 12 maanden echter met meer dan 58 procent gestegen.
Volgens onderzoek van de oppositie-burgemeester van Istanbul zijn de huren in de grootste stad van het land het afgelopen jaar met 71,6 procent gestegen en de prijzen van levensmiddelen met maar liefst 137 procent.
Het werkloosheidscijfer bedraagt volgens officiële cijfers 21,9 procent en de lira is snel gedevalueerd.
Ter illustratie: op 1 januari 2021 was één dollar gelijk aan 7,4 Turkse lira. Op dit moment is de koers 15,49 lira voor de dollar.
Tot overmaat van ramp had veel van dit alles vermeden kunnen worden als de heer Erdogan de Centrale Bank onafhankelijkheid had gelaten en haar eigen rentetarieven had laten hanteren.
In plaats daarvan bleef de president bij zijn zeer onconventionele standpunt dat hoge rentetarieven tot inflatie leiden.
De oppositie wijst op het economisch wanbeleid en eist dat de regering snel verkiezingen uitschrijft.
President Erdogan, die als enige de macht heeft om een datum vast te stellen, zegt echter eenvoudigweg nee. Hij blijft dus in ieder geval tot medio 2023 zitten.
Hoewel Erdogans AKP niet meer zo populair is als tien jaar geleden, blijkt uit een recente peiling van MetroPoll dat het nog steeds de populairste partij is met 34,3 procent steun voor de zittende president.
Hoewel dit een daling van 8 procent betekent sinds de verkiezingen van 2018, heeft de belangrijkste oppositiepartij, de Republikeinse Volkspartij (CHP) geen ontgoochelde kiezers opgepikt.
Volgens diezelfde peiling zou de CHP 22,6 procent van de volksstemmen krijgen. Dat is hetzelfde als in 2018.
Sommige AKP-stemmen zijn gegaan naar afsplitsingspartijen zoals DEVA van de voormalige minister van Economische Zaken Ali Babacan of de Gelecek Partisi van de voormalige minister van Buitenlandse Zaken en premier Ahmet Davutoglu – 2,9 procent voor DEVA, terwijl de steun van Davutoglu’s partij te laag is om eruit te pikken.
Tenzij deze afvalligen zich aansluiten bij een parlementaire alliantie, zullen hun stemmen verloren gaan omdat zij de hoge kiesdrempel van 10 procent in Turkije niet zullen halen (of 7 procent als de geruchten dat die verlaagd zal worden, waar zijn).
De grootste zorg van de AKP is dat de steun van haar coalitiepartner, de rechtse Nationalistische Bewegingspartij (MHP), tanende is en het moet afleggen tegen haar seculier-nationalistische rivaal, de Iyi (Goede) Partij.
De resultaten van de Iyi-partij in de peilingen zijn echter geen zekerheid. Voor de verkiezingen van 2018 heeft de partij goede peilingen gehouden, maar de resultaten waren mat.
En dan is er nog de vraag wie Erdogans positie als president zal aanvechten, die door zijn toedoen veruit de machtigste rol in de Turkse politiek is geworden, met vrijwel ongecontroleerde macht.
Erdogan’s goedkeuringscijfer is iets meer dan 41 procent, volgens de Metropoll-enquête van september.
Opiniepeilingen in opdracht van de regering geven aan dat 50 procent van de kiezers nog steeds op Erdogan zou stemmen.
De oppositie heeft nog geen uitdager gevonden, maar om Erdogan te verslaan moeten ze een zeldzame eenhoorn vinden: een verenigende kandidaat die seculier, religieus en Turks-nationaal is, maar ook Koerdische kiezers, progressieven en voldoende sociaal conservatieven aanspreekt om de balans te doen doorslaan.
De blijvende populariteit van de AKP en Erdogan is evenzeer te danken aan identiteitspolitiek als aan de economie.
De AKP profileert zichzelf als een partij die gemarginaliseerde segmenten van de Turkse samenleving vertegenwoordigt – sociaal-conservatieven, religieuzen, centraal-Anatoliërs, en stedelingen die banden met het platteland onderhouden.
Erdogan houdt vast aan het verhaal dat deze groepen sinds de stichting van de republiek zijn vervreemd en gedemoniseerd door een westers georiënteerde economische en politieke elite die traditionele waarden negeerde bij het definiëren van wie een Turk is.
Veel Turkse kiezers identificeren zich met dit verhaal en zouden het verafschuwen om zelfs maar te overwegen op de oppositie te stemmen.
Als je de economische katern van toonaangevende kranten als Yeni Safak bekijkt, zou je denken dat de Turkse economie een positieve ontwikkeling doormaakt.
Het is duidelijk dat zelfs journalistieke opsmuk niet kan verhullen hoe hard het economische lijden is.
Maar voor de lezers die weten dat ze het nu moeilijk hebben, en die zien hoe de prijzen stijgen telkens als ze boodschappen doen, biedt hun dagelijkse krant hen een vorm van geruststelling: een overkoepelend verhaal over wie de schuldige is, meestal de “hamstervreters”, “speculanten” en “woekeraars”: hebzuchtige profiteurs van detailhandelaars die een voorraad goederen aanleggen, een duister complot van internationale mogendheden die Turkije in de tang willen houden.
Dus, afgezien van de mogelijkheid dat de geruchten over de slechte gezondheid van Erdogan waar zijn en ongeacht hoe slecht de economie van het land wordt, Erdogan en de AKP gaan nergens heen – nu niet, en in de nabije toekomst ook niet.
Bron: Israëlische media
