In het onderzoek naar de ontvoering van een dertienjarige jongen van Turkse origine uit Genk zijn zeven verdachten gearresteerd. Dat heeft het parket van Limburg (België) bekendgemaakt op een persconferentie.
In de nacht van maandag 20 april op dinsdag 21 april drongen ontvoerders gemaskerd en zwaar bewapend de ouderlijke woning binnen en namen met geweld de dertienjarige zoon mee. Maandag kort na middernacht kende de ontvoering een ontknoping met de vrijlating van de minderjarige.
De ontvoering duurde 42 dagen. Tussen ontvoerders en familie zijn er veelvuldige contacten geweest om losgeld te eisen. De ontvoerders hadden tweemaal een teken van leven gegeven. “Over de eventuele betaling van losgeld wordt geen info vrijgegeven. Na de vrijlating van het kind zijn er twaalf huiszoekingen uitgevoerd, vier in de regio Antwerpen en acht in Limburg,” aldus de Limburgse procureur des konings Guido Vermeiren.
Het klinkt als een verhaal uit een misdaadthriller, maar het was een bikkelharde realiteit: een jongen van 13 uit Genk werd maar liefst 42 dagen lang gegijzeld, en pas afgelopen nacht werd hij vrijgelaten. Wat weten we al over deze gijzeling, een van de langste uit de Belgische geschiedenis?
In de nacht van 20 op 21 april wordt in de omgeving van Genk een 13-jarige jongen ontvoerd. De daders gaan bijzonder driest te werk. “Het was een gewelddadige ontvoering”, klinkt het bij het parket van Limburg. Ze komen aan in een gestolen auto, en vallen gemaskerd en zwaar bewapend het huis waar de familie woont binnen. De jongen wordt meegenomen, en volgens onze informatie worden enkele andere gezinsleden bedreigd.
Waarom de jongen precies gegijzeld werd, is nog niet duidelijk. Een van de pistes die de speurders onderzoeken, is het drugsmilieu. Zijn vader werd ooit veroordeeld in een grote drugszaak, zijn broer (de nonkel van de jongen) zit nu nog in de cel. Maar het is lang niet zeker of de gijzeling daar ook werkelijk verband mee houdt. Op onze vraag of dit gezin specifiek geviseerd werd, blijft het parket vaag: “De meeste gijzelingen zijn gericht op een bepaalde persoon.”
Feit is wel dat de daders losgeld vragen. Véél losgeld, het zou om ettelijke miljoenen gaan (volgens onze informatie om 5 miljoen euro). Of er ook iets betaald is, daar wil het parket niet over communiceren.
Er vonden in de weken na de ontvoering veelvuldige contacten tussen ontvoerders en familie plaats, waarbij de kidnappers telefonisch losgeld eisten. Het ging om vijf miljoen euro, deels in cash en deels in goud te betalen. De ontvoerders leverden ook tweemaal bewijs dat de jongen nog in leven was.
Politie en gerecht benadrukken dan ook dat ze de gijzeling “met de nodige omzichtigheid hebben behandeld” om “de jongen niet in gevaar te brengen”. “We hebben erg gevreesd voor zijn leven”, zei onderzoeksrechter Guido Vermeiren maandagochtend op een persconferentie.
Ontknoping
Dat losgeld zou ook effectief (deels) betaald zijn, maar dat zou niet hebben geleid tot de vrijlating van de jongen. Hoe en waarom het slachtoffer dan vrijgelaten werd, is niet duidelijk. “De jongen werd maandag kort na middernacht vrijgelaten, en kwam te voet thuis aangelopen. Hij was in de buurt afgezet”, aldus Kris Vandepaer, directeur van de federale gerechtelijke politie van Limburg.
Wie zijn de verdachten?
