Toen de Turkse republiek pas verrezen was uit de as van het Ottomaanse rijk, antwoordde stichter Mustafa Kemal Atatürk op een brief van Curtis Le France, een nieuwsgierige Amerikaanse jongen van 10 jaar.
Die brief is recent opgedoken en wordt nu tentoongesteld in het Museum van de Republiek in Ankara. Le France schreef de president omdat hij bewondering had voor Turkije.
Hij vroeg Atatürk ook om een foto in het geval dat hij de brief zelf zou lezen. Atatürk deed de moeite om Le France persoonlijk en handgeschreven te beantwoorden, met de gevraagde foto als bijlage.
Brief van Curtis Le France
I am an American boy 10 years old. I am very much interested in Turkey and its new government. I have been reading an interview with you and Madame Kemal.
I have started a notebook on Turkey and already have a number of articles and pictures, including you and Madame Kemal.
Please send a kind message to the American boy together with an autographed photograph. I hope some day to visit Turkey.
Respectfully yours, Curtis LaFrance
De jongen hield de brief bij. Ondertussen een man geworden, besloot hij die aan Turkije te doneren toen hij er de 75ste verjaardag van de republiek kwam vieren, op uitnodiging van toenmalig premier Bülent Ecevit.
Reactie van Mustafa Kemal Atatürk
I have received your letter. I must express my thanks for your interest and good wishes for the Turkish Homeland. In compliance with your desire, I enclose my photograph for you.
My only recommendation to the clever and intelligent American boy is that they should not readily believe the things that are being spoken about the Turks. American boy must base his convictions in this case, on the methodical and scientific studies.
Expressing my best wishes for your success and prosperity in life.
I am, Sir; Yours truly President of the Turkish Republic, Gazi Mustafa Kemal Paşa
Eerder dit jaar vroeg CHP-parlementslid Mustafa Adıgüzel zich tijdens een plenaire vergadering af waar de brief gebleven was, waarop de staatsarchieven werden afgezocht.
Het document werd gevonden en is sinds maart tentoon gesteld in het museum, waar belangstellenden hem kunnen lezen.
