China heeft in de noordwestelijke regio Xinjiang de afgelopen drie jaar maar liefst 380 heropvoedingskampen gebouwd om Turkse Oeigoeren vast te houden, aldus een Australische denktank.
De Australische organisatie baseert zich daarvoor op satellietbeelden. Het zijn 100 kampen meer dan vorige studies hebben aangetoond en 14 van die 380 kampen zijn nog in aanbouw. China beweert nochtans dat het dit soort kampen net aan het afbouwen is.
De bijna vierhonderd kampen in de regio Xinjiang worden gebruikt om Turkse Oeigoeren. Veertien van deze kampen zouden nog in opbouw zijn, dat heeft de denktank Australian Strategic Policy Institute (ASPI) bekendgemaakt in een rapport.
In totaal ontdekte de denktank sinds 2017 in deze regio 380 van deze heropvoedingskampen. Dat zijn er 100 meer dan men tijdens vorige studies konden vinden. De journalisten denken dan ook dat ze intussen de meeste kampen in deze regio hebben geïdentificeerd.
Volgens het rapport staan veel van deze kampen naast bedrijventerreinen, volgens de denktank wijst dat erop dat er in verschillende van deze kampen dwangarbeid wordt uitgevoerd. Wat bovendien opvalt, is dat deze nieuw gebouwde kampen vaker veel zwaarder beveiligd zijn.
Eerst ontkende het land het bestaan van deze werkkampen. Later gaf China het bestaan toch toe, maar omschreven ze de plaatsen waar de mensen vastgehouden worden als “opleidings- en heropvoedingskampen”. Ze dienen om de “armoede in de regio te bestrijden en het terrorisme tegen te gaan”.
Vorig jaar beweerde een Chinees functionaris bovendien dat de meeste mensen die werden vastgehouden in deze kampen, opnieuw naar de samenleving waren teruggekeerd.
Maar dat blijkt niet zo te zijn. “Het bewijs in deze database toont dat ondanks de beweringen van Chinese functionarissen over gedetineerden die afstudeerden uit de kampen, er in 2019 en 2020 aanzienlijke investeringen in de bouw van nieuwe detentiecentra zijn gedaan”, zei onderzoeker Nathan Ruser van ASPI aan The Guardian.
Overtredingen
De mensen die er worden vastgehouden hebben “overtredingen” begaan zoals het bezitten van een Koran of het niet eten van varkensvlees. In de kampen worden deze mensen willekeurig vastgehouden, gefolterd, ze krijgen geen medische bijstand en gedwongen geboortebeperking wordt opgelegd.
De meeste informatie van de werkkampen komt van overlevenden die het land zijn uitgevlucht, gelekte Chinese overheidsdocumenten en satellietbeelden die het bestaan en de locatie van de kampen bevestigen. De satellietbeelden van de locaties van deze kampen zijn terug te vinden op de online database Xinjiang Data Project.
Noordwesten van China
De Oeigoeren leven voornamelijk in de autonome regio Xinjiang, in het noordwesten van China. Ze vormen er met 11 miljoen mensen zowat 45 procent van de bevolking in deze regio. De Oeigoeren zijn verwant met de Turken, hun taal behoort ook tot de Turkse talen.
De Chinese hoofstad Peking probeert al jaren een grotere greep te krijgen op het gebied, onder meer door massaal Han-Chinezen te laten verhuizen naar Xinjiang. Al decennia stuurt de Chinese regering Oeigoeren naar deze kampen. Met zogenaamde “heropvoedingsscholen” probeert China sinds 2017 de strijd op te voeren tegen de islam.
Maar mensenrechtenorganisaties verzamelden getuigenissen waaruit blijkt dat het eerder om concentratiekampen gaat waar gefolterd wordt. Naar schatting 1 tot 2 miljoen Oeigoeren zouden er opgesloten zitten.
